过年放鞭炮,最早是为了赶走年兽。《荆楚岁时记》记载:“正月一日,鸡鸣而起,先于庭前爆竹,以避山臊恶鬼。”年兽,又名“山臊”,古人说其可令人寒热,是使人得寒热病的鬼魅。吓跑山臊,即驱逐瘟邪,才可得吉利、平安。过年时,人们很早起来放鞭炮,相传此举是为了驱逐年兽。
过年为什么要放鞭炮
放鞭炮一般指放爆竹,是中国传统民间习俗,已有两千多年历史。相传,是为了驱赶一种叫年的怪兽。当午夜交正子时,新年钟声敲响,整个中华大地上空,爆竹声震响天宇。在这“岁之元”“月之元”“时之元”的“三元”时刻,有的地方还在庭院里垒“旺火”,寓意旺气通天、兴隆繁盛、吉祥如意。
根据《荆楚岁时记》记载可知,爆竹在古代是一种驱瘟逐邪的音响工具。据《神异经》说,古时候,人们途经深山露宿,晚上要点篝火,一为煮食取暖,二为防止野兽侵袭。然而,山中有一种动物既不怕人又不怕火,就是年兽,经常趁人不备,袭击人畜。
但是,它最怕声响,人们就用烧竹子的爆破声来吓跑它。有了火药后,人们就用火药装入竹筒,做成爆竹,后用纸制筒,也称“爆仗”或“炮仗”。到现代,人们不相信什么“山魈”,但还是习惯在春节放鞭炮,借以欢庆节日。所以,从大年三十晚上到大年初一清早,鞭炮声总是连绵不断。
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