木鱼是一种法器,多用于佛教、道教的功课与法会。和尚在诵经时敲木鱼,主要用于掌握诵经节奏与调整音节。另外,木鱼悬挂在寺院的斋堂附近,又称作“榔”,是通知僧众进斋饭的信号。
传说唐代高僧玄奘大师从西域取经归来,途经蜀地,遇一长者,到其家化斋。长者之子被后母陷害,扔进河里,被一条大鱼吞食。恰好那天玄奘大师偏要吃鱼,长者只好出去买回了一条大鱼。在剖鱼时,从鱼腹中救出了自己的孩子。玄奘大师说:“这正是因果报应,虽被鱼吞,却得不死。”长者说:“怎样才能报答鱼恩呢?”玄奘大师答道:“应用木头雕成鱼形,悬于佛寺之中,每逢斋饭时敲击,以此可报大鱼之德。”这就是佛寺使用木鱼的由来。
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