世界上最早的文明是苏美尔文明,早在公元前3500年,苏美尔人就建立起了最早的人类文明,苏美尔文明比华夏文明和玛雅文明都要早。苏美尔人是美索不达米亚平原早期的定居民族,有猜测说,他们可能来自遥远的东方。苏美尔人在美索不达米亚的南部开挖沟渠,依靠复杂的灌溉网络,利用底格里斯河和幼发拉底河进行灌溉,建立起最早的一代文明。
公元前3000年左右,苏美尔地区已经出现了12个独立的城市城邦,他们比较著名的城市有埃利都、基什、拉格什、乌鲁克、乌尔和尼普尔。
苏美尔文明在将近两千年的历史中,创造和发明了众多的文化和技术。像最早的文字——楔形文字,那是一种用削尖的芦苇杆,将图形符号刻写在泥板上的记录,这种叫泥板书的文字记录,流传最广的是《吉尔伽美什史诗》,其中关于大洪水的部分,是《圣经》中诺亚方舟故事的源头。
苏美尔人不仅是世界历史上最早建立城市的民族,他们还最早发明了轮子和犁,也是最早利用灌溉系统进行技术种植的人类文明,在早期的人类文明中,很多重要的技术都是从苏美尔地区扩散出去。他们发明了最早的冶炼技术,在苏美尔的城邦时期,青铜造具已经普及到工具和武器上。苏美尔人可以说就是一个发明和创造的民族,他们发明了各种各样的技术和工具,像锯、皮革、锤子、钉子、指环、铲子、刀、长矛、箭、头盔、船、盔甲、鞋子、酿酒等等。
苏美尔人的历法可以说是早期人类最重要的发明之一。苏美尔人的太阴历,以月亮的变化周期定出年和月,将一年分为12个月,一个月分为29或30天,并在12和60进制的基础上,还划分出了时分,每小时60分钟,早晚重复的12小时为一天。这样匪夷所思的精准历数创造,知道今天都令人惊叹。在关于苏美尔人的记载中,至今6000年前,苏美尔人就懂得高达15位数的数学运算,而3000多年后的希腊人,还认为10000以后的数字是“大得无法计算的值”。
苏美尔人的宗教建筑和教育也有很高的水准,在他们的宗教信仰中,有着很完整的神族谱系,像天神,地神,水神,太阳神,月神等等,有多达过百的神灵受到他们的祭拜。在后来古希腊的奥林匹斯山众神,也可以轻易的看到苏美尔神族的影子,有意思的是,苏美尔人也认为人是神用黏土做的,这和华夏历史传说中的女娲造人极其相似。“天圆地方”也是苏美尔人对天地的认识,他们同样认为有阴间的存在,人死后就会变成鬼魂,在阴间徘徊。
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