天文学家发现了如此多的系外行星以至于没有时间对它们全部进行研究

今天，天文学家可以使用的工具比以往任何时候都多。科技已经发展到科学家终于可以发现太阳系外的行星了。当然，这是一项令人难以置信的成就，但是，一开始发现的系外行星只是涓涓细流，现在却变成了一场全面的洪水，这是一个比你想象的更大的问题。

据Space.com报道，天文学家目前已知的系外行星超过4100颗。这些都是已经被确认存在的外星世界，而且还没有考虑到成堆的“系外行星候选行星”，这些候选行星需要在确认之前进行额外的观察。我们已经到了一个地步，几乎不可能仔细检查每一颗系外行星。

当系外行星首次被发现的时候，每一个新确认的世界都有可能揭示宇宙的不为人知的秘密。今天，成千上万颗从未被观测到的行星堆积在一起，天文学家们必须决定关注哪些行星，这意味着许多行星在被发现后并没有得到太多关注。

加州理工学院的杰西·克里斯汀森告诉Space.com网站说:“现在已经到了我们有这么多选择的时候了——有这么多令人兴奋的候选人即将到来，我们实际上不需要逐一查看并确认每一个。”“你真的必须分清轻重缓急，你必须看着这些即将出现的行星，然后说，‘好吧，我们真的认为我们将对哪一个了解得最多?’”

当已确认的系外行星和系外候选行星堆积在一起时，科学家们就有理由关注那些看起来最有趣的行星。有些类型的世界，比如热木星——在其主星附近运行的超热气体球——最终可能会比悬挂在其各自恒星的宜居带的岩石世界明显地不那么吸引人。

最糟糕的是，随着探测新行星的工具越来越先进，这个问题将会变得越来越严重。这是研究人员必须解决的问题，但解决办法可能很难找到。