SpaceX公司的龙号机组人员执行了历史性的飞行任务

然而，Crew Dragon的首次亮相对SpaceX和NASA来说都是一个重要的里程碑，这次任务是两家公司在转向更大的目标之前都需要完成的最大项目之一。

进入国际空间站

自2011年航天飞机项目结束以来，美国还没有将自己的宇航员送入太空。从那以后，NASA的宇航员不得不前往俄罗斯，在俄罗斯的联盟号宇宙飞船上训练。这些座位 美国国家航空和宇宙航行局(NASA)为此各花费了9000万美元。

但是航天局没有选择自己制造航天飞机的替代品。相反，它要求私营部门开发一种能够安全运送宇航员往返国际空间站的航天器 考虑到美国宇航局此前从未将载人航天器的开发外包，这一决定备受争议。当时的想法是，公司可以降低成本，刺激创新，NASA将有更多的时间和资源专注于探索 在太阳系深处。

2014年，NASA授予了两份合同:一份是42亿美元给波音公司，用于建造Starliner运载工具;另一份是26亿美元给SpaceX公司，该公司计划制造出具有宇航员价值的航天飞机 “龙”号宇宙飞船已经在向国际空间站运送货物了。美国国家航空航天局(NASA)已经为SpaceX开发用于运输货物的“龙”(Dragon)航天器提供了资金，该机构表示，波音公司获得了更多的资金，因为它是从零开始设计这架“Starliner”飞机的。

波音公司最近遭遇了 在一次关键的无人飞行测试中，星际飞船的太空舱出现故障，这是一次重大的挫折。但如果SpaceX能安全返回Behnken和Hurley，这将是NASA的重大胜利，NASA一直在推动更多的商业合作。

有时，“龙”号和波音“星轮”(Starliner)太空舱开发的延迟，可能会导致国际空间站美国部分的工作人员人手不足。

但是，经过多年的期待，乘员龙太空舱准备开始定期往返空间站，使美国国家航空航天局能够更好地控制国际空间站的工作人员。宇航局希望能有更多的人手，为进行科学实验和维持国际空间站的运行创造更多的机会。

由于“乘员龙”项目在技术上由SpaceX公司拥有和运营，该公司甚至可以探索这样的机会 带游客或其他非宇航员去太空。

演员汤姆·克鲁斯就是其中之一 美国宇航局表示，将与美国国家航空航天局合作，最终在国际空间站上拍摄一部电影。

阿特米斯:美国宇航局的下一个月球任务

NASA的雄心远远超出了在地球上空250英里处运行的国际空间站。

去年，副总统迈克·彭斯(Mike Pence)指示航天局大幅加快计划 在这个十年的后期将靴子送回月球表面。美国国家航空和宇宙航行局现在正朝着2024年的最后期限推进。

SpaceX最终也参与了这一名为“阿尔特弥斯计划”(Artemis Program)的项目。SpaceX公司提出了其“龙”号太空舱的新变种“龙XL”，该太空舱可以将货物一路运送到美国国家航空航天局(NASA)计划将其送入月球轨道的空间站。上个月，SpaceX成功了 其中几家公司开发了月球着陆器，即可以从美国宇航局运送宇航员的工具 猎户座飞船降落到月球表面。

对于后一项任务，SpaceX公司提议使用“星际飞船”系统——该公司正在德克萨斯州南部的偏远设施中开发的一种宇宙飞船和火箭。

马斯克最近花了大量时间在德克萨斯州监督这项工作。而最新的星际飞船原型并没有在测试过程中存活很久。

最新的星际飞船测试文章，叫做SN4， 上周在德克萨斯州博卡奇卡的地面测试中爆炸。

SpaceX的火星的野心

马斯克已经给出了各种迹象，表明SpaceX将投入大量资源 星际飞船在未来几个月和几年的发展。

该公司正在建设一个价值数十亿美元的电信业务Starlink, SpaceX希望该业务将有助于为“星际飞船”项目的开发提供资金，该公司还在继续从私人投资者那里筹集数亿美元。

毕竟，“星际飞船”的起源与美国宇航局或其“阿尔特弥斯”计划无关。星际飞船是SpaceX宣称的在火星上建立人类殖民地的创始任务的核心。

从技术上讲，这个里程碑离现实可能还有很长的路要走。

但是马斯克在周六“飞龙号”发射后对记者重申了他对火星的承诺，他气喘吁吁地庆祝赫尔利和贝恩肯的安全离开。

“我有点感情用事了。马斯克补充道，“但我认为，希望这是迈向火星文明之旅的第一步。”